美國隊順利挺進2026年世界盃32強後，前鋒巴洛根（Folarin Balogun）表示，球隊已經進入「另一個檔次」，無論比賽氛圍或球員心態，都與小組賽截然不同，全隊正全力迎接淘汰賽挑戰。
巴洛根表示：「我能明顯感受到整體氛圍已經不一樣了，現在是淘汰賽，輸了就得打包回家。所以對我來說，自己的心態和心理狀態也跟著改變了。並不是說之前的小組賽我沒有全力以赴，只是到了現在，你會自然而然切換到更高的檔次，因為你比任何時候都更渴望贏球。我不希望這趟旅程就此結束。」
24歲的巴洛根在小組賽攻進2球、製造1記烏龍球，兩度獲選單場最佳球員，也讓他躍升為本屆世界盃受矚目的年輕前鋒。
24歲的巴洛根在小組賽攻進2球、製造1記烏龍球，兩度獲選單場最佳球員。（達志影像）
美國隊同時也在挑戰歷史紀錄。自世界盃設立淘汰賽制度以來，美國僅在2002年世界盃16強以2比0擊敗墨西哥獲得一場勝利。此外，美國在世界盃賽場對歐洲球隊已經連續13場對歐洲球隊未能取勝，上一次贏球則要追溯到2002年世界盃擊敗葡萄牙。
巴洛根也表示，美國隊不會把過去的紀錄帶進下一場的淘汰賽。「以我自己的經驗來說，打破歷史最好的方法，就是專注於眼前該完成的任務，專注於為了晉級必須做到哪些事情，這才是最重要的。」
隨著美國隊正式進入淘汰賽，巴洛根相信球隊仍有餘力繼續提升表現，全隊已經感受到世界盃真正的強度，而接下來的每一場比賽，都將是證明美國足球競爭力的最佳舞台。