比利時在世界盃8強以1比2遭西班牙絕殺,無緣自2018年後再次挺進4強,也讓這支曾被譽為「黃金世代」的球隊,幾乎正式邁向告別時刻。隨著德布勞內(Kevin De Bruyne)、盧卡庫(Romelu Lukaku)與庫爾圖瓦(Thibaut Courtois)等核心球員年事漸長,本屆世界盃很可能成為他們最後一次並肩征戰,也象徵比利時一個時代的結束。
本屆賽事中,35歲的德布勞內與33歲的盧卡庫已不再是場場先發,而是更多扮演帶領年輕球員、在關鍵時刻發揮影響力的角色。34歲的庫爾圖瓦依舊是球隊後防支柱,卻在8強戰第71分鐘因傷退場,最終比利時也在他離場17分鐘後遭到西班牙絕殺,留下令人遺憾的結局。
回顧這批黃金世代,比利時自2014年世界盃打進8強、2018年奪下隊史最佳季軍後,一度被視為最有機會奪下世界盃冠軍的球隊之一。然而,2022年止步小組賽,本屆小組賽僅拿下1場勝利驚險晉級,隨後又在8強遭淘汰,終究未能替這段輝煌年代添上一座大賽冠軍。

根據BBC報導,賽前庫爾圖瓦曾表示:「現在是新的時代,我們有更多年輕球員,大家都希望為比利時寫下新的歷史。」總教練賈西亞(Rudi Garcia)也始終不願將德布勞內、盧卡庫等人稱作老將,他表示:「如果一個國家擁有這樣水準的球員,就應該珍惜他們,而不是一直強調他們的年紀。」
只是現實終究無法抵擋時間。從艾札爾(Eden Hazard)、孔帕尼(Vincent Kompany)到費萊尼(Marouane Fellaini),再到如今德布勞內、盧卡庫與庫爾圖瓦逐漸淡出世界舞台,比利時黃金世代的篇章已接近尾聲。未來德凱特拉雷(Charles De Ketelaere)、多庫(Jérémy Doku)等新生代能否接過重任,再次帶領「紅魔」追逐大賽冠軍,將成為比利時足球新的課題。