然而，這份新合約恐怕仍難以打動Duren。現年僅22歲、身高6呎10吋的Duren，上季繳出平均19.5分、10.5籃板的亮眼數據，不僅首度入選東區全明星賽，更榮膺年度最佳陣容第三隊。依據聯盟規章，入選年度最佳陣容的他有資格簽下一份最高5年2.87億美元的頂薪延長合約；但活塞球團顯然不願將龐大的團隊薪資空間壓在平均年薪高達5,700萬美元的超級合約上。
雙方在合約預期上的巨大落差，也與Duren季後賽表現起伏有關。儘管活塞上季在例行賽斬獲60勝22敗的東區龍頭佳績，Duren卻在季後賽表現下滑，場均數據滑落至10.8分與8.5籃板，被外界視為球隊在次輪敗給克里夫蘭騎士隊的主因之一。
知情人士透露，對於活塞隊低於頂薪的報價，杜倫及其團隊感到相當沮喪，目前正慎重考慮接受一年960萬美元的合格報價，並在明夏正式成為非受限制自由球員。這項決策伴隨極高風險：若Duren下季遭遇傷病或數據下滑，恐將失去在公開市場爭取頂薪的籌碼；且若他明年接受外隊報價，頂多能拿到4年1.89億美元合約，加上今年的960萬美元，實質收入甚至低於活塞如今開出的2億美元。
Duren之所以考慮冒險，關鍵在於看好自由市場的頂薪行情。據悉，沙加緬度國王等多支球團已表達提供頂薪的意願，體育媒體The Athletic點名密爾瓦基公鹿也是潛在追求者之一。若Duren下週未接受新報價且未現身訓練營，恐宣告他與活塞的關係徹底破裂。
雙方的裂痕其實早在上季便已埋下種子。杜倫去年夏天便具備提前續約資格，但活塞並未開出新人頂薪合約；相反地，球隊日前才以5年1.55億美元提前綁定即將邁入第四年的前鋒Ausar Thompson。外界分析，活塞總裁Trajan Langdon提前布局Thompson的合約，加上先前傳出有意騰出薪資空間追求大牌球星，是限制Duren合約金額的關鍵。然而活塞休賽季在補強市場上一無所獲，眼見東區各隊戰力顯著升級，如今又面臨當家核心中鋒合約僵局，活塞新賽季尚未開打便已籠罩重重陰霾。