Towns本季薪資約5700萬美元,2027-28球季另握有約6110萬美元球員選項,目前具備簽下最高4年約2.76億美元延長合約的資格。不過根據外媒報導,尼克提出的方案約為4年2億美元,與Towns能拿到的最高金額相差超過7600萬美元。
「簡單來說,我想做一件既能讓球隊保持完整、能夠配合尼克,同時也能反映我價值的事情。」Towns談到自己的期待,「但目前這些事情沒有任何一項符合。」
值得注意的是,Towns並未堅持一定要拿到頂薪,他過去已表達願意在金額上做出一定程度讓步,藉此協助尼克留下現有冠軍班底。不過對現年30歲的他而言,這也可能是生涯最後一份大型長約,因此如何在讓利與自身市場價值之間取得平衡,成為談判最大難題。
Towns上季例行賽平均繳出20.1分、11.9籃板,季後賽則有15.9分、10.6籃板及4.9助攻,並協助尼克奪下睽違53年的NBA總冠軍。被問到奪冠後是否原本認為續約應該相對容易,他也毫不掩飾自己的想法,強調自己才剛替球隊贏得冠軍,自然認為已經證明價值。
尼克之所以沒有直接端出接近頂薪的報價,另一個關鍵在於薪資結構。老闆James Dolan已公開表態,球隊不希望跨入聯盟第二層豪華稅門檻,因為一旦超過,除了支出增加,也會在交易、補強及選秀權操作上受到更多限制。
尼克陣中除了Towns,包括Jalen Brunson、OG Anunoby、Mikal Bridges及Josh Hart等核心都已有或即將面臨高額合約,如何在不拆散冠軍陣容的情況下控制薪資,已成為管理層衛冕之外的另一道難題。
Towns目前仍有至少本季合約保障,因此尼克並沒有立即失去他的危機,但若雙方遲遲無法縮小價碼差距,他可以在明年夏天選擇不執行2027-28球季球員選項,進入自由市場。對志在完成衛冕的尼克而言,如何處理這位冠軍核心的未來,也將成為新球季場外受關注的議題。